iPod到底是什么东西？

iPod是苹果公司在2001年推出的一款划时代的便携式数字音乐播放器，也是开启个人移动音频消费革命的重要硬件之一。它以5Gbyte的硬盘容量、触摸式的环形滚轮、FireWire高速同步以及深度集成iTunes生态系统为特点，第一次实现了将一千张CD质量的音乐塞进口袋中的实用目标；之后又推出了经典版、纳米版、 Shuffle 、迷你版和 Touch 五种型号，在十四年的时间里总共售出了超过四亿三千万台，曾经给苹果带来了大约百分之四十的收入，并且直接促成了App Store 和 iOS 生态系统的出现；当 iPod 结束的时候，并不是因为技术已经退出历史舞台，而只是因为它所包含的功能已经被 iPhone 以及 Apple Watch 等设备自然而然地接替了——一个硬件种类的消亡也证明了它的设计理念早已融入到当今数字化生活的最底层之中。

1.iPod核心硬件的发展和差异化的定位

第一代iPod使用的是东芝公司的1.8寸微型硬盘，5G的容量可以存放大约一千张CD级别的MP3文件，在2001年的市场上已经远远超过了当时大多数MP3播放器所配备的一到两百兆字节的空间；它独特的机械式环形滚轮以及中央确认键使得用户只需用一根手指就可以轻松地进行歌曲的选择、播放控制和菜单导航的操作方式一直沿用到了苹果手表上表冠的设计之中；后来的产品根据不同的用途做了相应的区分：iPod经典系列依然采用了硬盘的形式，并且最高可以达到160G；iPod nano换成了闪存并且把厚度减小到只有6.9mm，并且加入了彩色显示屏和视频播放的功能；iPod shuffle只保留了最基本的按键功能没有显示屏而且依靠语音来提示歌曲的名字，它的重量只有12.5克适合运动的时候携带；iPod mini则是通过缩小体积以及多彩的颜色来吸引年轻人的目光；而iPod touch就成为了重要的转捩点——它装有iOS系统、支持Wi-Fi、可以下载应用程序并且拥有多点触控屏幕，可以说就是一部没有蜂窝网络功能的iPhone七代甚至还可以玩一些中型的游戏比如《原神》。

第二部分是itunes生态圈的合作来创建一个新的数字音乐模式

iPod不是孤立存在的硬件产品，在苹果所构建起的“设备-软件-服务”的生态系统中处于最前端的位置。用户需要使用iTunes来实现内容的同步工作，在Mac上可以原生地支持FireWire（400Mbps），而在Windows平台上则是到了2002年6月份才推出的，并且已经适配了USB 2.0标准；除了对音乐库进行管理和格式转换之外，iTunes还会创建智能播放列表，并且会把iBook电子书、Audible有声读物以及日历和联系人的信息都纳入其中。由于iTunes的存在使得全世界出现了第一个合法的大规模数字音乐商店——iTunes Store，在它刚刚开业的时候就卖出了超过一百万首歌曲，从而促使整个唱片行业由传统的实体销售方式转变为现在的数字授权模式。据数据统计显示，在2006年时iPod所占据的市场份额为苹果公司总销售额的四成左右，而同期iTunes Store带来的收入更是达到了十亿美金以上。

第三部分停产的原因以及功能接替的方式都十分明了

2022年5月11日，苹果公司宣布停止生产iPod touch，标志着整个系列产品的结束。主要原因就是功能已经被全部取代了：iPhone可以离线存储数十万首歌曲，并且支持AirPlay 2无线传输；从Apple Watch Series 3开始就内置了蜂窝网络版本来实现独立流媒体播放；Mac和iPad都可以使用“音乐”应用程序来进行跨平台无缝播放。如果用户仍然想要一个单纯的音乐播放器体验的话，可以选择一款支持无损音频的第三方蓝牙播放器，也可以开启iPhone的“专注模式”，关闭所有通知提醒，在此状态下只保留纯粹的听觉感受。 iPod留下的不是硬件本身，而是它所开创的内容即服务、设备作为入口的理念已经深深地融入到了今天每一个苹果设备的操作系统之中。

它并不是因为失败才结束的，在理念取得成功之后就自然而然地退出了舞台。